Traduit du bengali par Amarnath Dutta
Publié en bengali en 1917
Inédit en français
Devdas
et Paro : l'une des plus belles, plus tragiques et plus célèbres
histoire d'amour de la littérature mondiale.
Bengale, vers 1910.
Amis d'enfance et de cur, Devdas et Paro sont séparés
quand Devdas est envoyé poursuivre ses études à
Calcutta.
Quand Devdas, à 19 ans, revient
dans son village, dont son père est le zamindar (propriétaire
terrien), Paro, de cinq ans sa cadette, lui demande de l'épouser,
mais Devdas n'a pas la force de s'opposer à ses parents, pour
qui le statut de Paro est inférieur au leur, et il la rejette.
Paro accepte d'épouser un veuf,
riche et plus âgé, et doit s'imposer à sa belle-famille,
tandis que Devdas retourne à Calcutta ; il ne peut oublier Paro,
se met à boire et fréquente la courtisane Chandramukhi.
Commence pour lui une lente descente vers l'abîme. Il va pourtant
tenter de retrouver Paro...
Sarat Chandra Chatterji a donné
une force exceptionnelle à cette trame classique, faisant de
Devdas un anti-héros pathétique et inoubliable, tout en
traçant un portrait acéré de la société
bengalie.
Sarat Chandra Chatterjee
(1876-1938) est, avec Rabidranath Tagore, le plus célèbre
romancier indien de la première moitié du XXe siècle.
Ecrivant en Bengali, il devint célèbre dès la publication
de son premier roman, en 1907, et fut le premier auteur indien à
pouvoir vivre de ses oeuvres.
Devdas a fait
l'objet de huit adaptations au cinéma ; la dernière, de
Sanjay Leela Bhansali (2002), avec Shah Rukh Khan et Aishwarya Rai a
été un succès international, France comprise.
« Je nai
aucune idée de ce que Parvoti est devenue maintenant à
la suite de tant dannées. Je ne cherche pas à le
savoir non plus. Mais cest pour Devdas que jéprouve
un profond chagrin. Après avoir lu lhistoire tragique de
sa vie, vous éprouverez sans doute le même sentiment que
moi. Néanmoins, si jamais vous rencontrez un malheureux, un débauché
et un pécheur comme Devdas, alors priez pour son âme. Priez
pour que, quoi quil advienne, personne ne meure de la même
façon pitoyable que Devdas. La mort népargne personne.
Mais quà cette dernière heure, le front du mort
reçoive le toucher de doigts affectueux, que la flamme de sa
vie séteigne sous le regard dun visage empli daffection
et de compassion, quil voie au moins une larme dans les yeux dun
être humain. Ce serait pour lui un bonheur suffisant au moment
de son départ pour lautre monde. »
Le narrateur conclut
ainsi lhistoire tragique de Devdas, le personnage central du roman.
Publié en 1917, ce roman raconte lune des plus fascinantes
histoires damour de notre époque. Devdas captive
encore aujourdhui aussi bien les lecteurs que les cinéphiles,
ce qui témoigne de sa classe et de son caractère.
Un des chefs-doeuvre de Sarat Chandra
Chatterjee, considéré au Bengale comme un Maître
conteur (Katha-shilpi), Devdas révèle un trésor
de la littérature romantique indienne.