En 1989 déjà,
le directeur de la CIA désignait le Cachemire comme « la
région la plus dangereuse et la plus explosive du monde ».
Il est vrai quelle a connu quatre guerres en cinquante ans et
que, depuis la fin des années quatre-vingt, les actes de ter-rorisme
transfrontalier ont fait plus de 60 000 morts.
Il nen a pas
toujours été ainsi. Lorsque Sir Francis Younghusband traverse
le Cachemire à la fin du XIXème siècle, il décrit
la région comme un des hauts lieux de lart, de la littérature,
de la pensée et de larchitecture. Bien avant lui, on dit
que lempereur mogol Jahangir visita treize fois Srinagar, tombé
sous le charme de la beauté scénique de la vallée.
Cest aussi un pays où, il y a quelques années encore,
on pouvait trouver une véritable symbiose entre les cultures
hindoue et musulmane.
Le drame survient lorsque
les Britanniques se retirent de lInde en 1947. Ils décident
de diviser le sub-continent en deux. LÉtat du Jammu-et-Cachemire
se trouve ainsi pris en sandwich entre les deux nouveaux dominions de
lInde et du Pakistan. La tragédie est née de la
folie même de cette partition.
Claude Arpi démêle
lécheveau compliqué du destin de cet ancien royaume,
naguère heureux. Son livre analyse les racines du problème
actuel ainsi que les complexités stratégiques de cette
région, entourée par la Chine, les pays pétrolifères
dAsie centrale et lAfghanistan. Il étudie en particulier
les rapports entre lInde et le Pakistan, marqués depuis
plus de cinquante ans par une rivalité de « frères
ennemis », et suggère des solutions à ce conflit,
lun des plus longs et difficiles de la planète.
Journaliste et historien,
Claude Arpi vit en Inde depuis plus de 30 ans dans la cité internationale
d'Auroville où il est directeur du Pavillon Tibétain.
Il a consacré ces vingt-cinq dernières années à
létude approfondie de la culture et de lhistoire
de lInde, du Pakistan et du Tibet.
Claude Arpi est l'auteur de l'excellent
ouvrage Tibet, le
pays sacrifié publié aux éditions Calmann-Lévy
en 2000, préfacé par le Dalaï Lama avec qui il entretient
une longue amitié.
Il est également l'auteur de La
politique française de Nehru 1947-1954 et de deux ouvrages
en langue anglaise : Born in Sin : The Panchsheel Agreement, The
Sacrifice of Tibet, Mittal Publications, New Delhi, 2004 et Long
and dark shall be the night : the Karma of Tibet, Pavilion of Tibetan
Culture, Auroville, Inde, 2002.
Claude Arpi est non seulement un spécialiste
du Tibet et des relations sino-indiennes, mais aussi des relations indo-pakistanaises
qu'il analyse dans son nouvel ouvrage Cachemire, le paradis perdu
publié en octobre 2004 aux Éditions Philippe Picquier.
Claude Arpi écrit aussi régulièrement
des articles pour Rediff.com, le permier portail indien d'informations
et le journal indien The Pioneer.