MANOHAR
MALGONKAR
Né
en 1913, à Jagalbet, petit village niché dans la jungle
du Belgum Range qui surplombe le territoire de Goa, où se déroule
son enfance, Manohar Malgonkar, après lobtention dune
maîtrise danglais et de sanskrit à luniversité
de Bombay, exerce la profession de guide de chasse au gros gibier, profession
plutôt insolite pour un brahmane. Il labandonnera assez
vite pour devenir au contraire un ardent partisan de la protection de
la flore et de la faune sauvages.
Éclate
la Seconde Guerre mondiale. Malgonkar sengage dans larmée
indienne (indo-britannique). Il combat les Japonais en Birmanie, fait
partie des services de contre-espionnage, puis de létat-major.
En 1947, à Delhi, peu avant lassassinat de Gandhi, Malgonkar
participe aux opérations de protection militaire des musulmans
de la capitale, menacés de représailles pour venger les
atrocités commises de lautre côté de la nouvelles
frontière par les Pakistanais contre les sikhs et les hindous.
En 1952, il quitte larmée avec le grade de colonel.
Après quelques
essais de carrière dans divers domaines, dont la politique (dans
le Swatantra, parti dopposition au parti du Congrès), il
revient à Jagalbet, sinstalle dans une propriété
familiale en pleine forêt et se met à écrire. Le
succès couronne ses premiers romans et récits. La critique
internationale le salue comme lun des meilleurs romanciers indiens
de langue anglaise.
Manohar Malgonkar a
publié une quinzaine de romans, huit récits historiques
et une pièce de théâtre, tous en anglais. Ses uvres
majeures sont : A Bend in the Ganges - The Devils Wind
- Princes - The Sea Hawk - Distant Drums - Combat
of Shadows - The Men Who Killed Gandhi - Bandicoot Run
- Spy in Amber.
Publié en français
: Les hommes
qui tuèrent Gandhi (Cerf), Combat contre des ombres
(Presses de la Cité), La
Fureur du Gange, Le
Vent du Diable et La Fin des
princes (Éditions du Rocher).
.

Quelques critiques
« Le talent de conteur de Malgonkar a une touche du génie
de Kipling » (USI Journal)
« Lauteur est lun de ces écrivains-nés
qui tapent toujours dans le mille » (Glasgow Herald)
« Malgonkar est un maître de la prose
anglaise... Sa qualité décriture et son habileté
de romancier sont incomparables » (Illustrated London News).
« Ses romans sont généreux, riches
en action ; le récit tient le lecteur en haleine ; ils représentent
également dauthentiques documents historiques » (The
Times Litterary Supplement, à propos de Bend in the Ganges,
« La Fureur du Gange », en français).
« Limpression générale
dégagée par le livre, au moins dans son mouvement densemble,
rappelle celle de Guerre et Paix ; il dépeint les gigantesques
vagues de la vie humaine quand, déchaînées par quelque
événement, elles atteignent des niveaux dextrême
furie... Ce nest pas de sitôt quil nous sera donné
de lire un récit plus révélateur, plus sainement
objectif, partant plus terrifiant, de ces années sombres. Le
paradoxe de la vie y devient un matériau noble dont lauteur
a tiré une uvre dart aussi complexe que certaines
fresques des grottes dAjanta » (Richard Church, The Bookman,
à propos de Bend in the Ganges, « La Fureur du
Gange », en français).
« Une histoire grandiose et tragique »
(Pearl S. Buck, la grande romancière américaine, prix
Nobel de littérature, à propos de Devils Wind).
« Un roman fascinant » (The Sunday Times,
à propos de Devils Wind).
« Malgonkar narre des épouvantes de
façon irrésistible et objective » (Paul Scott, à
propos de Devils Wind).
« Manohar Malgonkar (né à Bombay
en 1913) est parfois comparé à son contemporain John Masters,
officier comme lui. De fait, les valeurs viriles sont présentes
dans ses romans rondement menés, à mi-chemin de lhistoire
et de la fiction : Distant Drum, 1960, sur larmée
des Indes ; Combat of Shadows, 1962, une histoire damour
dans une plantation de lAssam ; A Bend in the Ganges, 1964,
consacré à la Partition ; Spy in Amber, 1971, roman
despionnage situé dans lHimalaya (article de Michel
Renouard, dans LInde contemporaine de 1950 à nos jours,
sous la direction de Christophe Jaffrelot, ouvrage publié avec
le concours du CNL, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1997).