LA FIN DES PRINCES
Éditions du Rocher
Collection « Terres étrangères »
Traduit de l'anglais (Inde) par F. de Bardy et Patrice Ghirardi
Ce
roman a pour cadre la petite principauté indienne de Begwad dans
les années 1930, vue à travers le regard du jeune Abhay,
héritier en titre de son père, le maharadjah dont il est
le fils unique. Puis au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'influence
de la domination britannique en Inde s'estompe, sous la pression des
nationalistes, au profil du parti du Congrès de Gandhi ; la période
cruciale de l'après guerre voit alors s'effriter le pouvoir des
États princiers, prélude à leur absorption finale
dans l'Inde moderne.
Jeune homme, Abhay, se révolte
contre l'environnement étouffant dans lequel il grandit et dont
il tente de se libérer ; celui d'une société féodale,
dirigée avec un paternalisme despotique par son père,
un autocrate qui s'attache à éradiquer toute velléité
d'indépendance sur son territoire et se consacre à la
chasse au tigre, sa seule passion. Sa vie personnelle est elle aussi
soumise à son statut de prince héritier, puisqu'on choisira
pour lui sa femme ainsi que sa concubine.
Àprès ses études,
Abhay voit dans la participation de l'Inde à la Seconde Guerre
mondiale l'occasion inespérée de s'émanciper :
il s'engage dans l'armée. C'est également à cette
époque qu'il tombe passionnément amoureux d'une Anglaise
qui deviendra sa maîtresse. Abhay devra pourtant un jour succéder
à son père et devenir à son tour le maharaja de
Begwad – un véritable dieu vivant pour les Bhils, une
peuplade primitive qui protège le secret du trésor de
ses ancêtres, et dont la survie est menacée par la liquidation
des États princiers…
Émouvant récit initiatique
d'un jeune homme déchiré entre tradition et modernité,
entre devoir et amour, La Fin des princes conte aussi le crépuscule
d'une civilisation, celle des princes, des maharadjahs qui s'effacèrent
pour laisser place à l'Inde moderne.
Né en 1913 sur la côte ouest de l'Inde, Manohar Malgonkar combat durant la Seconde Guerre mondiale dans les troupes alliées comme officier d'infanterie puis à l'état-major. Il se consacre après-guerre à l'écriture. Auteur d'une quinzaine de romans, publiés à partir des années 1950 en Grande-Bretagne et aux États-Unis, il est l'un des grands écrivains indiens de langue anglaise. Les éditions du Rocher ont déjà publié dans la même collection La Fureur du Gange (rééd. Motifs) et Le Vent du Diable.
